Dire que la lecture est aujourd'hui un acte complexe revient à énoncer une vérité, montrer cette complexité est nécessaire si l'on veut aider réellement les apprentis lecteurs.La lecture n'est en rien une pratique magique ( dans son apprentissage du moins ) mais une activité qui requiert plusieurs capacités de la part du lecteur .

Eric Jamet , dans cet ouvrage, décrit avec méthode, clarté ( et humour ) les différentes étapes de la lecture en se référant à des travaux scientifiques reconnus . Comment lit-on les mots écrits ? Comment les analyse-t-on ? Comment les comprend-t-on ? Voit-on le mot comme une image ou analyse-t-on les lettres qui le composent ? A toutes ces questions il y a souvent plusieurs réponses qui vont parfois contre ce que l'on pourrait croire " spontanément ". Ainsi un lecteur performant ( expert ) utilise peu le contexte : " Il est donc clair que ce sont les lecteurs les moins expérimentés qui utilisent le contexte pour deviner les mots. Plus l'aptitude à lire est importante et moins l'anticipation est utilisée pour reconnaître les mots dans le lexique. " (p49)

Trois stades caractérisent l'apprentissage de la lecture : le stade logographique ( reconnaissance des mots ), le stade alphabétique : " Il existe en fait deux phénomènes à l'origine du stade alphabétique. Le premier est la connaissance des lettres de l'alphabet et des phonèmes auxquels elles sont associés. Le second est pour l'enfant la prise de conscience du fait que les mots qu'il connaît peuvent être segmentés en unités phonétiques plus petites ( les syllabes, les rimes, les phonèmes ) et que ces unités peuvent être manipulées . " (p60) et enfin le stade orthographique. Ces différents stades sont décrits avec précision et illustrés par de nombreux résultats de recherches.

Une fois ces différentes étapes franchies, l'apprenti lecteur saura traiter les unités linguistiques constituées par les lettres et les mots, mais comprendra-t-il ce qu'il lit ? Dans un chapitre consacré à la compréhension, l'auteur rappelle que " ... les problèmes de compréhension d'un texte ne sont pas des troubles spécifiques à la lecture, mais se retrouvent dans la compréhension orale dans la majorité des cas . " Pour autant il existe plusieurs moyens de rendre la compréhension plus facile : en travaillant sur le vocabulaire utilisé, sur la présentation du texte , ou encore en favorisant chez le lecteur la mise en oeuvre de stratégies de lecture . " Il doit connaître les moyens d'utiliser ces connaissances, d'adapter son traitement à la lecture et de changer de stratégie si celle-ci ne s'avère plus pertinente dans la situation. Ces connaissances sont dites " métacognitives ". (p 74 )

Les premières étapes de la lecture sont déterminantes pour la suite. Un enfant qui devra déployer beaucoup d'énergie pour déchiffrer un texte aura des difficultés à penser au sens de ce qu'il lit, ne pouvant maîtriser plusieurs activités concurrentes dans le même temps . Ce qu'Eric Jamet résume ainsi :
" Ainsi, un faible niveau de compétence phonologique va entraîner des difficultés de décodage, de reconnaissance et de mémorisation. Ces difficultés vont à leur tour gêner des acquisitions et des compétences proches. Ainsi, un processus de reconnaissance non automatisé, trop coûteux du point de vue attentionnel, va compromettre la compréhension et l'acquisition du vocabulaire, ce qui entraînera un handicap supplémentaire . " ( p114 )

En conclusion un livre clair et précis sur l'apprentissage de lecture, nécessaire à qui souhaite en savoir un peu plus sur les différentes étapes de la lecture et les difficultés que peuvent rencontrer les débutants dans leur apprentissage .

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